Raphaël Sévère, clarinettiste : retenez ce nom !

Raphaël Sévère est né le 15 septembre 1994. Il n’a donc pas treize quand, en juin 2007, il enregistre en public un récital de musique française pour clarinette et piano. Déjà lauréat de nombreux prix, Raphaël Sévère possède une technique assez impressionnante pour un musicien de son âge. Mais là où il étonne le plus, c’est par sa maturité musicale. Le choix des œuvres, de l’Andante et Allegro de Chausson (1881) à la Sonate de Poulenc (1962), n’est pas forcément accessible à un « simple » virtuose. Une certaine maturité musicale est nécessaire… et là, c’est une vraie révélation.

Evidemment, le livret est tout tourné vers l’éloge du jeune prodige. On prend malgré tout la peine de présenter sérieusement Tünde Hajdú, pianiste d’origine hongroise qui donne la réplique à Raphaël Sévère. Par contre, la présentation des œuvres est totalement oubliée, et c’est un des deux regrets que l’on peut formuler pour cet enregistrement. L’autre regret est une prise de son qui, manifestement, ne rend pas pleinement le travail des musiciens.

Le récital commence par la Sonate pour deux clarinettes de Francis Poulenc, seule œuvre dans laquelle joue Yves Sévère, père de notre jeune talent. Composée en 1918 et révisée et 1945, cette courte sonate regorge d’originalité et d’invention et plaît surtout par son Andante central mélancolique.

On poursuit avec la Sonate Op.167 de Camille Saint-Saëns, œuvre tardive du compositeur décédé en 1921, elle comporte la particularité de présenter une partition pour piano assez sobre, laissant le rôle prépondérant à la clarinette avec, de nouveau, des passages plus virtuoses et d’autres plus lyriques assez marqués. Les mouvements rapides nous semblent un peu lents mais cela ne nuit pas à la cohérence de l’interprétation.

L’indication « Rêveusement lent, animé » pourrait laisser penser qu’en abordant la Rhapsodie de Claude Debussy (1910), on s’offre une petite respiration. Il n’en est rien tant cette œuvre, morceau de concours, présente de nombreuses difficultés en explorant toutes les possibilités de la clarinette. Malgré un jeu parfois un peu agressif, Raphaël Sévère s’y met remarquablement en valeur.

L’Andante et Allegro d’Ernest Chausson est donc l’œuvre la plus ancienne de cet enregistrement. Composée en 1881, elle est une des premières compositions de son auteur. Les nombreuses modulations de l’accompagnement flattent le jeu varié de la clarinette. On y sent un Raphaël Sévère particulièrement à l’aise.

La Sonate pour clarinette et piano de Francis Poulenc, composée en 1962 à la mémoire d’Honegger et créée après le décès du compositeur en avril 1963 par Benny Goodman et Leonard Bernstein est une des pièces du répertoire français de la clarinette les plus jouées et les plus appréciées. Le jeu du jeune clarinettiste témoigne ici d’une belle expressivité et d’une très bonne maîtrise.

Le concert se termine par un rappel sur la courte Sérénade op. 7, Allegretto de Gabriel Pierné.

Voilà donc un nouveau nom à retenir pour l’avenir dans le domaine de la clarinette classique. Il ne fait aucun doute que, vu son âge, Raphaël Sévère a encore une énorme marge de progression. Espérons que nous pourrons l’entendre prochainement dans le répertoire concertant.